눈은 대단히 민감합니다. 따라서, 작은 자극 또는 감염으로도 상당한 고통과 염증을 일으킬 수 있습니다. 또한 결막염, 즉 눈앞쪽을 싸고 있는 얇은 층(결막)에 염증이 생길 수 있습니다. 세균성 또는 바이러스성 감염으로 발생되는 결막염은 전염성이 강합니다.
대개의 경우, 결막염은 심각한 건강상 위협을 일으키지 않고, 2주 정도 지나면 자연치유됩니다. 그러나, 원인을 판단하고 적절한 치료를 할 수 있도록 의사와 상의하는 것이 중요합니다. 생후 28일 이내에 생기는 신생아 결막염은 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 신생아에게 이런 문제가 있다고 생각이 되면, 가급적 빨리 병원을 방문하세요.
원인
결막염의 종류는 3가지가 있습니다:
전염성 결막염:
세균성 또는 바이러스성 감염으로 발생. 전염성 결막염은 전염성이 강하므로, 가족 중 한 사람이 감염된 눈을 만진 후 다른 물건을 만지면, 다른 가족에게 쉽게 전염될 수 있습니다.
알러지성 결막염:
꽃가루 또는 집먼지 진드기 등에 알러지 반응으로 생기는 경우
자극성 결막염:
결막이 샴푸, 염소처리된 물 또는 속눈썹 등의 자극을 받은 경우
증상
자극성 결막염의 증상은 다음과 같습니다:
- 충혈
- 눈물
전염성 결막염은 충혈, 눈물 이외에 다음과 같은 증상이 나타납니다:
- 타는 듯한 느낌
- 눈 안에 모래가 있는 느낌
- 속눈썹이 끈끈해지는 증상
알러지성 결막염의 증상은 원인에 따라 다르지만, 대체로 다음과 같습니다:
- 눈 가려움
- 재채기 및 코막힘
- 눈 건조, 아픔
- 윗쪽 눈꺼풀 안쪽에 작은 반점 (컨택트 렌즈 착용에 알러지가 있는 경우)
예방 관련 팁
전염성 결막염은 전염성이 강해서, 전염을 막기 위해서는 위생이 중요합니다:
-
눈을 비비거나 만지지 마세요상태가 악화되기만 하고, 한쪽 눈에서 다른 쪽 눈으로 전염시켜요.
-
손을 자주 씻으세요. 비누와 물이 없으면, 손 소독제를 사용하세요.
-
같이 쓰지 마세요 가족 중에 한 사람이 결막염에 걸리면, 수건, 안경 또는 기타 눈에 접촉하는 물건을 나눠쓰지 않도록 하세요.
-
위생적으로 청결한빨래를 하세요. 침대보, 베게 및 수건을 자주 갈아주고, 뜨거운 물과 세제로 빨아주세요.
소문과 진실
결막염은 이미 감염된 사람에게서만 옮는다.
아닙니다. 바이러스성 결막염은 눈 감염이나 감기를 일으키는 바이러스에 의해서 발생될 수 있습니다. 모래, 먼지 또는 속눈썹도 눈을 자극하고 감염을 일으킬 수 있으므로 결막염이 생길 수 있습니다.
결막염은 치료 받으면 전염되지 않는다
결막염은 눈에서 충혈이나 분비물이 사라질 때까지 전염될 수 있습니다. 이때까지는 몇일이 걸립니다. 항생제는 세균성 결막염에만 효과가 있고, 박테리아의 전염을 막지는 못합니다.